Het is dit jaar precies 10 seizoenen geleden dat PEC Zwolle United / PEC Zwolle een samenwerking aanging met freelance fotograaf Theo Smits. Theo kreeg de opdracht om, in het kader van het tienjarig bestaan van PEC Zwolle United, aan de hand van zijn foto’s te laten zien dat PEC Zwolle niet alleen op sportief, maar ook op sociaal-economisch én maatschappelijk gebied een verbindende rol in de regio speelt. Vijf foto’s die perfect vertellen waarom PEC Zwolle zoveel meer is dan alleen voetbal.G-voetbal‘PEC Zwolle United vormt het maatschappelijke hart van de club door de kracht van voetbal in te zetten voor sociaal-maatschappelijke projecten, zoals bijvoorbeeld het G-voetbal bij WRZV De Boog. Bij gehandicaptenvoetbal gaat het niet om presteren, maar om beweging, stoom afblazen en spelplezier. Vanaf het eerste moment dat ik zo rond 2011 foto’s van de G-voetballers ging maken, wist ik dat het wat dat betreft wel goed zit. Iedere donderdagavond trainen de G-voetballers in de zaal, een keer per jaar spelen ze voorafgaand aan een thuiswedstrijd van PEC in het stadion en enkelen van hen mogen tijdens de rust penalty’s nemen terwijl mascotte Zwolfje als keeper fungeert. Persoonlijk vind ik het fantastisch om de reactie van de G-voetballers te zien als onverwachts enkele spelers langskomen om met hen mee te trainen.’
Playing for Success‘Het in 2011 dat ik voor het eerst kennismaak met de 10-jarige Naud. Naud heeft dyslexie, waardoor hij moeite heeft met lezen en snel is afgeleid. Hoewel hij niet van dyslexie kan genezen, kan hij wel werken aan bepaalde dingen die hij moeilijk vindt. En dat is precies wat hij tijdens het programma Playing for Success van PEC Zwolle United doet. Twaalf weken lang wordt Naud op maandagmiddag direct na school in een busje opgehaald en naar het stadion van PEC Zwolle gebracht, waar hij samen met een groep kinderen in een omgeving met een WOW-factor werkt aan zijn sociale prestaties. En het werkt, want Naud neemt een super stoere pose aan als ik hem wil fotograferen. Naud legt het me uit: ‘Door Playing for Success heb ik geleerd dat ik door moet zetten en dat ik me niet in de hoek moet laten drukken.’
PEC YOUR STUFF‘Nog een prachtig voorbeeld dat PEC Zwolle meer is dan voetbal: in december 2013 organiseert de club samen met PEC Zwolle United de inzamelactie PEC YOUR STUFF. Het doel is om, in samenwerking met vele vrijwilligers en partners, speelgoed en kleding in te zamelen voor mensen uit de regio die het financieel minder hebben. Om zoveel mogelijk ruchtbaarheid aan de actie te geven, wordt een promotiecampagne bedacht, waarbij Bram van Polen en rapper Sticks acteren als ‘Men with a mission’, namelijk: mensen uit te dagen om mee te doen. Aan mij de taak om Bram en Sticks in chique pak én prachtige oldtimer te fotograferen. Blijkbaar werkt de campagne, want door de enorme hoeveelheid speelgoed en kleding die vanuit de regio wordt ingezameld, moet de inzamelactie in verband met ruimtegebrek eerder dan gepland worden afgebroken. Tijdens de kerstmarkt in diezelfde maand worden de ingezamelde spullen overhandigt aan diverse maatschappelijke instanties.’
Havendiner Regio Zwolle‘Naast PEC Zwolle United is ook Regio Zwolle United onlosmakelijk verbonden met PEC Zwolle. Deze ANBI-stichting, waar PEC Zwolle United onderdeel van uit maakt, is in het leven geroepen om voetbal in te zetten als katalysator voor onze regio. Hoe? Door mensen en partijen samen te brengen en een netwerkplatform te bieden, zodat de partijen de krachten kunnen bundelen en zich in gaan zetten voor sociaal-economische initiatieven. Als fotograaf leg ik allerlei regiobijeenkomsten vast, zoals in 2019 bijvoorbeeld het jaarlijks terugkerende Havendiner Regio Zwolle. Tijdens dit evenement, dat door PEC Zwolle, Regio Zwolle United en Port of Zwolle wordt georganiseerd, komen ruim 130 gasten uit de transport, logistiek en politiek samen om uitdagingen en kansen te bespreken én de Havenondernemer van het Jaar uit te roepen.’
De Zwolse Pot‘In 2012 introduceert PEC Zwolle United, samen met Zilveren Kruis Achmea, het project ‘IK Lekker fit!?’. Het doel van dit project is om kinderen van basisscholen in Overijssel te leren om gezonde keuzes te maken op het gebied van voeding en beweging. En hoe kan dat beter, dan de spelers van PEC Zwolle als rolmodel in te zetten? Want als je goed wilt kunnen voetballen, moet je gezond eten en veel bewegen. In het kookboek De Zwolse Pot geven spelers als Rochdi Achenteh, Jesper Drost, Fred Benson, Joost Broerse en Mustafa Saymak hun favoriete gezonde gerechten prijs. Voor de foto’s voor het kookboek maak ik een keuze uit een van de ingrediënten uit het recept, waarmee ik de betreffende speler op de foto zet. Prachtig om te zien hoe de spelers enthousiast meewerken aan deze ludieke én gezonde actie.’
Tekst + fotografie: Theo Smits
